Вера склонилась над монитором, вглядываясь в колонки цифр. Рабочий день подходил к концу, а отчет о закупках для нового проекта оставался незавершенным. Пальцы женщины быстро стучали по клавишам. Она то и дело поправляла выбившуюся прядь волос, заправляя ее за ухо.

— Вера Андреевна, вы еще здесь? — начальник отдела остановился у ее стола. — Все сотрудники давно разошлись.

— Заканчиваю отчет, Николай Петрович, — Вера подняла усталые глаза от экрана. — Еще полчаса, и я свободна.

Начальник одобрительно кивнул и пошел дальше. Вера вздохнула и вернулась к цифрам. Работа в крупной производственной компании отнимала почти все ее время. Дополнительные проекты, отчеты, переговоры заполняли не только дни, но и вечера.

Но эта работа была необходима. У Веры имелась четкая цель. Женщина мечтала о собственной даче за городом. Месте, где можно отдохнуть от городской суеты. За последние два года ей удалось отложить значительную сумму. Оставалось еще совсем немного до полного первого взноса.

Вера представила деревянный домик среди сосен. Участок, который она присмотрела, находился рядом с озером. Там было тихо и спокойно. Идеальное место для выходных и отпуска.

Телефон завибрировал, отвлекая от мечтаний. На экране высветилось имя мужа.

— Да, Сережа, — ответила Вера.

— Ты скоро? — голос Сергея звучал немного напряженно. — Мама пришла. Приготовила ужин и ждет нас.

Вера сжала губы. Свекровь снова заявилась к ним. Третий раз за неделю.

— Буду через час, — сдержанно ответила женщина. — Мне нужно закончить отчет.

— Хорошо, мы подождем, — сказал Сергей и отключился.

Вера отложила телефон в сторону. Присутствие свекрови в их жизни становилось все более навязчивым. Лидия Михайловна будто не понимала, что молодой семье нужно личное пространство.

Сергей трудился инженером в проектном бюро. Его доход был стабильным, но скромным. Вера никогда не упрекала мужа. Сергей был добрым, спокойным. Он всегда помогал по дому. И никогда не отказывал в поддержке.

Но кое-что напрягало Веру. Гипертрофированная зависимость Сергея от матери. Сначала Вера не придавала этому значения. Она полагала, что после свадьбы их жизнь станет самостоятельной. Но время шло, а ситуация только усложнялась.

Порой терпеть вмешательство свекрови в их жизнь становилось невыносимо. Но Вера успокаивала себя, тешила мыслями о даче. Говорила, что скоро все образуется.

Закончив отчет, Вера выключила компьютер и стала собираться домой. Дорога заняла больше времени из-за пробок. Вера подъехала к дому, когда уже стемнело.

В квартире пахло голубцами. Лидия Михайловна старалась произвести впечатление идеальной свекрови. Но Вера замечала колкие замечания и манипуляции, которыми сопровождалась эта забота.

— Наконец-то! — Лидия Михайловна всплеснула руками. — Мы заждались. Сережа, помоги жене раздеться.

Сергей подскочил, как по команде. Он забрал у Веры сумку и помог снять пальто.

— Проходи, я накрою на стол, — суетилась свекровь, поглядывая на часы. — Чуть все не остыло.

Вера прошла в ванную комнату, чтобы умыться. Она смотрела на свое отражение и пыталась успокоиться. Лидия Михайловна звонила Сергею почти каждый день. То просила купить продукты, то помочь с оплатой коммунальных услуг, то решить какую-нибудь бытовую проблему.

Иногда свекровь намекала, что ей пригодилась бы новая стиральная машина. Или путевка в санаторий. В таких случаях она говорила: «Сыну не должно быть жалко для матери».

За ужином Лидия Михайловна подробно рассказывала о своих проблемах со здоровьем.

— Врач говорит, что мне необходим морской воздух, — вздохнула свекровь. — Но где же взять деньги на такую поездку?

Вера делала вид, что внимательно слушает. Внутри нее нарастало раздражение. После ужина свекровь засобиралась домой, и Сергей вызвался ее проводить.

На следующий день начальник вызвал Веру в свой кабинет.

— За последний проект компания выделила премиальный фонд, — Николай Петрович смотрел на нее с улыбкой. — Ваша доля — самая значительная.

Вера не сразу осознала сумму, которую назвал начальник. Это было ровно столько, сколько не хватало на дачу.

— Спасибо, Николай Петрович, — Вера не скрывала радости. — Это потрясающая новость!

Вечером она рассказала мужу о премии. Сергей искренне радовался вместе с ней.

— Теперь мы можем позволить себе дачу! — Вера делилась планами. — Помнишь тот участок с домиком у озера? Он все еще продается.

За ужином к их разговору присоединилась Лидия Михайловна. Мать Сергея снова напросилась в гости. Свекровь слушала с особым вниманием.

— Такая большая премия! — восхищалась Лидия Михайловна. — Молодец, Верочка! Ты настоящий профессионал.

Через пару дней Сергей подошел к Вере с загадочным видом. По его лицу было видно, что он придумал нечто важное.

— Верочка, я тут подумал, — Сергей присел рядом с женой. — Мама столько для нас сделала. Так что твою премию потратим на отпуск для мамы! Ей полезно побывать на море. Она уже сто лет не отдыхала.

Вера застыла. Премия, на которую она так рассчитывала, теперь должна уйти на отпуск свекрови?

— Ты это серьезно? — Вера смотрела на мужа немигающим взглядом.

Сергей сидел рядом, светясь от собственной идеи. В его глазах читалось искреннее непонимание реакции жены.

— Конечно, серьезно! — Сергей взял руку Веры в свои ладони. — Мама будет так счастлива. Это же для ее здоровья.

Вера осторожно высвободила руку. В голове проносились картины уютного домика у озера. Деревянная терраса, на которой она мечтала пить утренний кофе. Сосны, шумящие под окнами. Все то, ради чего она работала сверхурочно, не поднимая головы от монитора.

— Сережа, — Вера старалась говорить спокойно. — Почему ты решил, что моя премия — это общие деньги? И почему я должна оплачивать отпуск твоей матери?

Сергей растерянно моргнул. Он не ожидал такого вопроса.

— Мы же семья, Вера, — произнес муж с видом человека, объясняющего очевидное. — У нас все общее. Я уже даже созвонился с турагентством. Тур на две недели в Испанию! Нужно внести предоплату завтра.

Вера молча встала с дивана. Кровь стучала в висках. Женщина направилась в спальню. Закрыла за собой дверь. Ночью Вера лежала без сна. Мысли крутились вокруг одного: как Сергей мог распоряжаться ее деньгами без согласия? Как мог не вспомнить о ее мечте?

Утром Вера вышла на кухню. Сергей уже завтракал, листая новости в телефоне.

— Нам нужно поговорить, — Вера села напротив. — Я хочу спокойно все обсудить.

Сергей отложил телефон. По его лицу пробежала тень беспокойства.

— Сережа, я уважаю твою маму, — начала Вера. — Но это не значит, что я обязана финансировать ее отпуск. Эти деньги я заработала сама. Ты знаешь, сколько дополнительных часов я взяла за последний год.

— Но мама столько для нас делает! — возразил Сергей. — Готовит, помогает, заботится…

— Я понимаю, — кивнула Вера. — Поэтому предлагаю компромисс. Если ты хочешь сделать подарок маме, накопи из своей зарплаты. А я потрачу премию так, как считаю нужным. На дачу, о которой мы говорили.

Лицо Сергея изменилось. Муж выглядел так, будто его предали.

— Ты не понимаешь! — Сергей резко встал. — Маме нужно море именно сейчас! Врач прописал ей морской воздух.

Разговор зашел в тупик. Через час раздался звонок. Лидия Михайловна не заставила себя ждать. Ее голос в трубке звучал обиженно.

— Верочка, как же так? — начала свекровь. — Я столько для вас делаю. А ты мне даже в отпуске отказываешь.

Вера слушала холодные упреки. Щеки горели от несправедливости обвинений.

— Лидия Михайловна, я очень вас уважаю, — Вера старалась держаться. — Но это мои заработанные деньги. И я решила потратить их на дачу.

— Ты эгоистка! — голос свекрови дрогнул. — Жадная и черствая! Бедный мой сын…

Следующие недели превратились в кошмар. Сергей ходил мрачнее тучи. Телефон разрывался от звонков свекрови. Муж то плакал, то злился. Но Вера оставалась непреклонной.

Через месяц Вера подписала все документы. Дача стала ее собственностью. Женщина взяла отгул на работе и поехала туда одна. Нужно было навести порядок, разобраться с вещами предыдущих хозяев.

Домик оказался даже лучше, чем на фотографиях. Вера открыла окна, впуская свежий воздух. Целый день она убирала. Выносила ненужный хлам. Составляла список необходимых покупок. Вечером сидела на крыльце. Смотрела на закат над озером.

Вера хлопотала на даче. И тут к дому подъехала знакомая машина. Сергей вышел из автомобиля. Неуверенно оглянулся по сторонам. Выглядел он уставшим, но спокойным.

— Можно войти? — спросил муж.

Вера молча открыла дверь шире. Сергей прошел в дом, осматриваясь.

— Здесь хорошо, — сказал он тихо. — Ты уже многое сделала.

Они сели за старый деревянный стол. Сергей смотрел на свои руки.

— Я был не прав, — наконец произнес муж. — Прости меня. Я понял, что мама действительно слишком часто вмешивается в нашу жизнь.

Вера внимательно изучала лицо Сергея. В его глазах читалась искренность.

— Я готов измениться, — продолжил Сергей. — Но многое зависит от тебя. Ты дашь мне второй шанс?

Вера задумалась. Она все еще любила Сергея.

— Я готова, — ответила Вера. — Но при одном условии. Наши финансовые решения теперь обсуждаются и принимаются обоими. Никаких односторонних «гениальных идей».

Сергей кивнул.

— Я согласен. И еще… Я подкоплю деньги. И мама все-таки поедет на море, но за мой счет и потом.

Вера улыбнулась. Это был первый шаг к переменам.

Прошло полгода. Весной они вместе сажали цветы на даче. Сергей оборудовал мастерскую. Вера обустроила террасу. Они стали больше говорить о деньгах, о планах, о мечтах.

Лидия Михайловна тоже изменилась. После поездки на море, оплаченной сыном, она стала реже звонить. Свекровь, наконец, поняла, что у молодой семьи должно быть личное пространство.

— Знаешь, — сказал как-то Сергей, сидя на крыльце рядом с Верой, — когда-нибудь мы будем вспоминать эту историю и смеяться.

Вера взяла мужа за руку. Солнце садилось за соснами, окрашивая небо в розовый цвет. Теперь это был их дом, их место, их общая мечта