На вечерней свадебной годовщине муж торжественно поднял бокал. Я последовала его примеру, но вдруг заметила: он незаметно сыпанул что-то в мой бокал. В животе холодом сжалось тревожное предчувствие. Я не стала рисковать.

Когда все отвлеклись, я осторожно поменяла свой бокал на бокал его сестры, сидевшей рядом.

Минут через десять мы чокнулись и выпили. И почти сразу ей стало плохо. Крики, паника. Муж побледнел так, будто сам чуть не упал.

Я сидела и смотрела на него. В голове стучало: «Что ты задумал, любимый?»

Сестру увезли на скорой. Все были в шоке. Я старалась выглядеть спокойно, но внутри всё дрожало. А когда муж вышел на улицу звонить, проследила за ним. Тихо, как тень.

— Как это произошло? — говорил он взволнованно. — Нет, она не должна была пить… Я точно подменил бокал!

Сердце замерло. Значит, я не ошиблась. Он действительно хотел меня отравить. Для меня всё это было приготовлено.

Незаметно вернувшись в дом, я снова заняла своё место за столом. Постаралась дышать ровно, сдерживать взгляд. В голове только один вопрос: Почему? За что? Мы прожили вместе годы… Я доверяла ему. Любила. Думала, что любила.

Позже он подошёл ко мне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил с натянутой улыбкой.

— Хорошо, — ответила я и посмотрела прямо в глаза. — А ты?

Он замялся. Взгляд мелькнул — и спрятался. Он понял.

И я знала: с этого момента всё изменится. Но главное — я жива. А правда обязательно найдёт выход.

Утром следующего дня я приехала в больницу. Его сестра лежала в палате — бледная, слабая, но в сознании. Врачи сказали: «Это было серьёзное отравление. Ей повезло. Если бы доза была чуть больше…»

Я благодарно кивнула судьбе. И себе тоже.

По пути домой я приняла решение — играть в эту игру, но уже по своим правилам.

Дома он встретил меня как ни в чём не бывало:

— Как она? — спросил, наливая чай.

Я улыбнулась.

— Жива. И запомнила, что бокалы стояли иначе, — добавила я, не отводя взгляда.

Он застыл. Пальцы дрогнули.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Пока ничего. Просто наблюдение.

Я встала из-за стола.

— А ты подумай, что скажешь полиции, если я решу с ними поговорить.

Той ночью он не спал. И я тоже. В доме началась война — холодная, тихая, полная недосказанности и притворства. Каждый взгляд был как удар, каждый разговор — как испытание.

Я начала собирать доказательства. Переписка, аптечные чеки, записи телефонных разговоров. У меня было время. Он даже не догадывался, что я не жертва. Я — охотница.

Прошла неделя. Муж стал нервным. Неожиданно для себя он обнаружил во мне «идеальную жену» — ласковую, понимающую, соглашающуюся на всё. Особенно на его предложение поехать за город — «отдохнуть вдвоём». Я улыбалась, кивала, готовила чемодан. Но за его спиной уже связалась с частным детективом.

Передала ему всё собранное: чеки из аптеки, запись разговора, скриншот переписки с неизвестного номера, где муж писал:

«После годовщины всё закончится».

Я играла роль. Готовила ужины, слушала его, кивала. До одного вечера.

Мы сидели у камина. Он снова налил мне вино.

— За нас, — сказал он, протягивая бокал.

— За нас, — повторила я и… не прикоснулась к бокалу.

В этот момент раздался стук в дверь. Он вздрогнул. Я встала и открыла.

На пороге стояли полицейский и частный детектив.

— Гражданин Орлов, вы задержаны по подозрению в покушении на убийство.

Он обернулся ко мне с выражением ужаса на лице.

— Ты… Ты же меня подставила?

— Нет, — я подошла ближе, глядя прямо в глаза. — Ты сам себя подставил. Я просто выжила.

Его увели. А я осталась. Живая. Свободная. И сильнее, чем когда-либо.

Прошло два месяца. Судебное разбирательство шло своим чередом. Все улики были против него. Он сидел в СИЗО, его адвокат выглядел подавленным.

Всё казалось слишком простым. Слишком аккуратным.

Однажды вечером мне позвонили из следственного изолятора.

— Он хочет с вами встретиться. Говорит, что расскажет всё — только вам.

Я долго смотрела на телефон. Но любопытство победило.

Он сидел за стеклом, осунувшийся, но с прежним огоньком в глазах.

— Знаешь, — наклонился он ближе, — ты всё напутала. Это не ты была целью.

Я замерла.

— Что?

— Всё было для неё, — он усмехнулся. — Для моей сестры. Она знала слишком много. И требовала слишком много.

— Ты лжёшь, — прошептала я.

— Проверь её телефон. Посмотри, с кем она общалась. Потом поговорим.

Домой я вернулась под утро. Не спала до самого рассвета. Вскрыла старый планшет, который принадлежал его сестре. То, что я нашла внутри, перевернуло всё, что я знала.

Она действительно играла двойную игру. Подслушивала. Записывала. Переписывалась с кем-то под ником «М.О.». Одно из последних сообщений выбило почву из-под ног:

«Если она не уйдёт сама, придётся организовать несчастный случай. Брату нужен стимул».

Я перечитывала эти строки снова и снова. Меня трясло. Понимание пришло резко: это была не его ловушка. Это была их совместная игра. Против меня.

Сестра уже вышла из больницы, как ни в чём не бывало. Улыбалась, пекла пироги, предлагала помощь. А я снова играла. Но теперь — по-настоящему.

Начала искать «М.О.»: контакты, номера, следы в переписке. Оказалось, это не просто человек. Это целая система. Теневая организация, которая решает «проблемы» за деньги. Большие деньги.

Получается, муж хотел избавиться от сестры, а сестра — от меня. И кто-то третий дергал за нитки, направляя их обоих. Игра шла на уровне выше моего понимания.

Я решила встретиться с «М.О.» — под чужим именем, с вымышленной историей. Приехала в кафе на окраине города. За столом ждал мужчина лет пятидесяти, в строгом костюме, с холодным взглядом и безэмоциональным голосом.

— Вы заказали «исчезновение»? — спросил он.

— Нет, — ответила я. — Я пришла предложить сотрудничество.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Что именно?

Я улыбнулась.

— Информацию. Доступ ко всем, кто пытался убрать меня. Взамен — помощь. Мы можем быть полезны друг другу.

Он сделал глоток кофе.

— Вы хотите отомстить?

— Нет. Я хочу контролировать ход игры. Она закончена. Теперь я решаю, кто куда пойдёт.

Я вошла в этот мир тихо. Сначала как наблюдатель. Потом — как исполнитель. Училась быстро, без лишних слов. Я больше не была слабым звеном. Я стала переменной величиной — тем, кого они не предусмотрели.

«М.О.» понял: со мной лучше сотрудничать, чем конфликтовать. Он дал первое задание — простое, почти символическое. Проверка.

Я выполнила его за два дня — без крови, но с расчётливым хладнокровием. Мне даже понравилось. Пугало лишь то, как легко мне стало это даваться.

Параллельно я продолжала играть роль скорбящей жены. Муж сидел в СИЗО, готовясь к суду. Его сестра начала чаще звонить — будто чувствовала, что теряет контроль. Она даже не догадывалась, что я теперь знаю всё.

Однажды ночью я приехала к ней без предупреждения. Села напротив.

— Я знаю про М.О., — сказала я спокойно. — И про твой заказ на меня.

Она побледнела.

— Это… Это неправда…

— Поздно. Я не за извинениями пришла. Я даю выбор.

Она смотрела на меня, затаив дыхание.

— Первый вариант: ты исчезаешь. Навсегда.

— Второй: остаёшься, но теперь работаешь на меня. До конца своих дней.

— А если я откажусь?

Я встала, подошла к двери.

— Тогда ты узнаешь, каково это — когда бокал вдруг становится не твоим.

И ушла.

На следующее утро её не было дома. Через пару дней новость: «Предположительно уехала за границу». Никто её больше не видел.

А я смотрела в зеркало и понимала: прежней меня больше нет.

Теперь я была силой. Тенью среди теней. Хищницей, которую хотели уничтожить — и не смогли.

Я чувствовала власть. Почти божественную. Никто не мог мне помешать. Та самая сеть, в которую я вошла, принимала меня — даже опасалась.

Я начала управлять судьбами, как шахматными фигурами. Одним звонком могла разрушить или защитить. Обо мне говорили другими именами. Моё прошлое превращалось в легенду.

Но однажды я получила конверт без адреса. Внутри — фото. Моё. Снято в доме. Я спала на диване. Кто-то был рядом. И записка. Всего три слова:

«Ты не первая.»

В этот момент всё рухнуло. Я поняла: за всей этой сетью, манипуляциями, даже за «М.О.» стоит кто-то ещё. Кто-то, кто наблюдал, пока мы думали, что всё под контролем. Кто-то, кто давно смотрит сверху вниз.

Я попыталась найти «М.О.», но он исчез. Сеть начала разваливаться. Люди пропадали. Словно кто-то вычищал следы. Осталась только я. Возможно, потому что я им нужна.

Каждую ночь я чувствую чей-то взгляд. Телефонные звонки без слов. Отражения в зеркале, которые не двигаются вместе со мной. Это не паранойя — это сигнал.

Я победила свою игру… но оказалась частью другой — более древней, более опасной.

Теперь я живу иначе. Без имени. Без прошлого.

И жду.

Потому что однажды они придут и за мной.

А может, уже здесь