«Счёт за свидание: когда джентльмен оказался мелочным до безумия»
Когда Эрик настоял на том, чтобы оплатить наше первое свидание, мне показалось, что я встретила настоящего джентльмена. Розы, милый подарок, приятная беседа – он словно отмечал все пункты в чек-листе идеального мужчины. На следующий день я ожидала от него милого сообщения, но у меня внутри всё сжалось, когда я прочитала его текст.
Моя лучшая подруга Миа всегда хотела устроить мою личную жизнь. Она считала себя отличной свахой, хотя раньше таких попыток не предпринимала. В тот день она позвонила мне, вся воодушевлённая своей новой затеей.
– Он очень милый, Келли! Настоящий джентльмен. Ты его полюбишь, – настаивала Миа по телефону, пока я рылась в своём шкафу в поисках одежды на вечер.
– Ты никогда раньше не знакомила меня ни с кем, – напомнила я ей. – Откуда ты знаешь, какой тип мне нравится?
– Потому что я знаю тебя лучше всех, – радостно ответила она. – Плюс, за него ручается ещё и Крис. Они дружат уже вечность.
Имя Криса заставило меня задуматься. Бойфренд Мии всегда умел разбираться в людях. Если он считал этого Эрика порядочным парнем, возможно, шанс есть.
– Ладно, – вздохнула я. – Покажи хотя бы фотографию.
Через минуту телефон завибрировал, и я открыла фото. Парень был не уродлив: опрятный, хорошо одетый, с тёплой улыбкой, которая делала его глаза ярче.
– Ладно, он милый, – призналась я.
– А я говорила! – торжествовала Миа. – Напиши ему и назначь встречу. Ты не пожалеешь, обещаю.
После нескольких неформальных сообщений мы договорились встретиться на ужин в новом итальянском ресторане с видом на реку. Место было не супер-роскошным, но уютным и атмосферным, идеально подходящим для первого свидания.
Я пришла за пять минут до назначенного времени и стояла у входа, нервно проверяя своё отражение в камере телефона. И вот я заметила, как он подходит. Сердце забилось быстрее. Фотография не обманывала – он был привлекательным в своём деловом стиле casual, и держался уверенно. Но что меня поразило – в руках у него был букет роз. Не дешёвых роз из супермаркета, а настоящая профессиональная композиция, перевязанная широкой атласной лентой.
– Вы, должно быть, Келли, – сказал он, протягивая букет. – Это вам.
– Вау, спасибо, – ответила я, улыбнувшись. – Вам не стоило.
– Решил начать вечер как следует, – сказал он, а затем полез в карман пиджака и достал небольшую коробочку, перевязанную бирюзовым бантом.
– Что это? – удивилась я.
– Просто мелочь. Открой, – предложил он.
Внутри оказался изящный серебряный брелок с выгравированной буквой «К». Он явно был выбран специально для меня.
– Я спросил у Мии, что тебе могло бы понравиться, – сказал он с лёгкой улыбкой.
Я была честно впечатлена. Цветы и персональный подарок на первом свидании – это производило сильное впечатление. Либо он был действительно заинтересован во мне, либо просто привык блистать на первых встречах.
– Это очень мило с вашей стороны, спасибо, – сказала я.
Эрик продолжал вести себя как идеальный джентльмен. Он открыл мне дверь, отодвинул стул, всё время смотрел прямо в глаза, создавая ощущение, что слышит каждое моё слово.
– Что заставило тебя согласиться на это знакомство? – спросил он после того, как мы сделали заказ.
– Миа умеет убеждать, – рассмеялась я. – Плюс, за тебя поручились она и Крис, а это большая редкость.
– Они отличная пара, – кивнул он. – С Крисом мы дружим со студенческих лет. Он всегда был настоящим мужчиной.
Далее разговор шёл легко и непринуждённо. Мы обсуждали подкасты о настоящих преступлениях, документальные фильмы о странных субкультурах, делились историями о работе. Он рассказывал забавные случаи из жизни маркетинг-менеджера, а я смеялась над его искромётными шутками. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что это, возможно, лучшее первое свидание в моей жизни.
Когда принесли счёт, я потянулась к сумочке.
– Ни в коем случае, – твёрдо сказал Эрик. – Мужчина платит на первом свидании.
Тон его был не просто галантным – он звучал категорично, словно это было правило, которое он никогда не нарушает. Я замялась на секунду, затем ответила:
– Ладно, если вы настаиваете. Спасибо.
Я не собиралась спорить. Бесплатный ужин, приятная компания, цветы и подарок – вечер явно удался. На выходе он спросил, может ли позвонить мне ещё раз.
– Мне бы хотелось, – ответила я.
Он обнял меня на прощание. Это было правильное объятие – дружелюбное, но с оттенком интереса, без намёка на навязчивость. Я вернулась домой в хорошем настроении, предвкушая, что на следующий день он напишет мне что-то милое. Так и случилось. Утром мой телефон завибрировал от его сообщения. Я сонно потянулась за телефоном, ожидая увидеть «прекрасно провёл время, давай встретимся снова». Вместо этого я увидела вложение.
С любопытством, ещё не проснувшись до конца, я сделала себе кофе, вернулась в постель и открыла файл. Первое, что я увидела – жирный заголовок «Счёт за романтическое свидание – остаток задолженности». Под ним шла подробная таблица предоставленных «услуг» с их расценками.
Сначала я решила, что это какая-то странная шутка. Но чем дальше я читала, тем сильнее моё сердце проваливалось в желудок.
Букет роз: одно объятие.
Подарок – брелок: одно свидание за кофе в течение недели.
Открывание дверцы машины: совместное селфи.
Отодвигание стула: держаться за руки на следующем свидании.
Занимательная беседа и активное слушание: комплимент моей внешности.
Полный ужин + чаевые: второе свидание без отговорок.
Внизу было написано жирным шрифтом: «Оплата ожидается в полном объёме. Возвраты не принимаются. Невыполнение может привести к передаче задолженности в коллекторское агентство (Крис об этом узнает). С нетерпением жду вашей оперативной оплаты!»
Я чуть не пролила кофе на постель. Первой моей мыслью было, что это шутка. Но даже если так, это была самая дурацкая шутка в мире. Я сделала скриншот и отправила его Мие. Ответ пришёл мгновенно.
«О БОЖЕ МОЙ. Я ПОКАЗЫВАЮ ЭТО КРИСУ ПРЯМО СЕЙЧАС».
– Это реальная жизнь??? – написала я ей. – Он серьёзно?
– Подожди, пока Крис это увидит. Он сорвётся, – ответила она.
Через пять минут зазвонил мой телефон. Это был Крис, и он буквально захлёбывался от смеха.
– Келли, я не могу в это поверить, – сказал он, переводя дыхание. – Я знаю этого парня много лет, но даже представить не мог, что он выкинет такое. Никогда не думал, что он окажется настолько… странным.
– Так это не шутка? – спросила я.
– Ни в коем случае. Он всегда был одержим свиданиями и женщинами, но это уже новый уровень. Ладно, нам нужно отомстить этому психу.
Крис был мастером эпичных ответов. Вместо того чтобы просто обсмеять Эрика, он предложил составить ему ответный счёт.
– Такой же формат, официальный тон, юридическая лексика, абсурдные пункты – всё как он любит, – заявил он.
Через полчаса Крис отправил мне готовый файл.
Счёт за услуги – сумма к оплате: молчание на всю жизнь
Знакомство с прекрасной женщиной: постоянная блокировка на всех платформах
Убеждение её в том, что вы джентльмен: глубокое личное размышление о том, почему вы одиноки
Разрешение вам сидеть за одним столом с ней: официальные извинения всем женщинам, с которыми вы встречались раньше
Нераспространение информации о вас в интернете: щедрый подарок, за который вы должны быть благодарны
Оплата требуется срочно. Невыполнение может привести к публичному позору. Удачи!
– Это идеально, – написала я Крису. – Отправляй!
– Уже отправил, – ответил он через мгновение.
После этого мой телефон начал вибрировать от сообщений Эрика. Одно за другим они приходили, полные злобы и уязвлённой гордости.
«Вау, очень по-взрослому».
«Я просто пытался установить реалистичные ожидания; не все богаты».
«Крис ужасный друг».
«Ты только что упустила классного парня».
Я не стала отвечать. Что можно сказать человеку, который воспринимает отношения как бизнес-сделку? В конце концов, я просто отправила ему эмодзи с поднятым вверх большим пальцем и заблокировала его номер.
Позже вечером мне позвонила Миа, всё ещё смеясь.
– Мне так жаль, Келли, – сказала она. – Я честно думала, что он нормальный. Крис тоже не знал, что он такой.
– Не переживай, – ответила я, удивляясь своему спокойствию. – Зато теперь у нас есть отличная история для вечеринок.
– Это точно, – согласилась Миа. – Эту историю будут рассказывать ещё лет десять.
Тот вечер научил меня важному правилу свиданий: если парень настаивает оплатить счёт, убедитесь, что он не выставит вам его позже. А брелок я оставила. Не потому, что он напоминал мне об Эрике, а потому, что это забавный сувенир с самого необычного свидания в моей жизни.
