Она много раз убегала от него полуживая. А он находил и возвращал её. Но потом случилось такое…

Даше было очень холодно. Она очнулась на заснеженной земле, на чьём-то дачном участке. Вероятно, заброшенном. Как сюда попала, она не помнила. Скорее всего, бежала, не разбирая дороги, не понимая, куда бежит. Только бы скрыться, спрятаться от изверга, мучившего её всю ночь. А потом от боли и страха потеряла сознание.

Где-то вдали лаяли собаки, значит, там были люди. Они помогут. Нужно только собраться с силами и встать, а потом уже понять, куда идти.

Это случилось опять. И не в первый раз. Опять муж Максим пытал её всю ночь, выбивая признания в изменах, которых никогда не было. Всё происходило только в его больной голове. Донести до него эту простую мысль Даше не удавалось.

Вчера они приехали к друзьям на дачу. Она не хотела ехать, противилась, приводила доводы. Понимала, что там будет много алкоголя. А когда муж напьётся, всё повторится: допросы, побои, издевательства. Единственное, что её утешало, – они будут не одни. Может быть, хозяева заступятся, если дойдёт до скандала.

Она попыталась встать. Тело ныло, закоченевшие руки и ноги не слушались. Но она собрала все силы и пошла, преодолевая боль. Впереди виднелись дома с горящими огнями. Там, наверняка, были люди. Даша с надеждой стала пробираться туда.

Оставалось всего несколько метров до спасения, как вдруг позади послышались быстрые шаги и тяжёлое дыхание. Кто-то догонял её.

– А, попалась, с…ка! Ну я тебе сейчас устрою. Где таскаешься всю ночь? – задыхаясь от ярости, прокричал Максим.

Он схватил Дашу за волосы и потащил обратно в домик к друзьям. Хозяева, накачанные спиртным, спали мертвецким сном и не слышали ни её криков ночью, ни того, как Максим затащил её обратно.

Даша знала, что наступит второй этап. Так бывало всегда. Она дрожала, накинула на себя тёплый банный халат и налила чашку горячего чая. Максим уже смотрел на неё другими глазами. Вместо агрессии появлялась жалость.

– Даша, ты замёрзла? Ну как же так? Зачем ты голая выбежала на улицу? Ведь там заморозки… Прости меня. Больше такого не повторится, – пробормотал он, пытаясь прижаться к ней.

Но Даша встала и ушла наверх, легла под одеяло. Её всё ещё трясло, а тело болело от синяков и ссадин.

Она была в отчаянии. Не видела выхода. Сколько раз пыталась уйти навсегда – всё было тщетно. Максим словно был заговорённый. Его никогда ничто не наказывало. Она думала, что это её крест.

Даша убегала от него много раз. Пряталась у подруг, у малознакомых людей, отключала телефон, ночевала в чужих квартирах. Но Максим всегда находил её. Как – оставалось для неё загадкой. И всегда возвращал со слезами, с мольбами, обещая, что больше такого не повторится.

Она жаловалась участковому. Тот только разводил руками: «На моём участке чуть не в каждом доме дерутся. Муж жену, жена мужа. А потом мирятся и опять живут вместе. Что ж мне, всех в тюрьму сажать?» Даже когда Даша показывала побои, он лишь отправлял её в больницу фиксировать травмы и советовал развестись. Но при этом всё время говорил: «Помирились бы вы, а? Не портили бы мне статистику.»

Даша пыталась вернуться к родителям. Мать один раз приютила молча, а в другой раз сказала: «Вышла замуж – живи. Бьёт, значит любит. Или сама виновата. Я вот с твоим отцом-алкашом всю жизнь прожила, ни разу не поднял руку. Значит, за себя стоять умею. А ты – не умеешь.»

От отчаяния Даша даже думала покончить с собой. Но однажды, проходя мимо храма, зашла туда. Она плакала, молилась, просила прощения за мысли о смерти. К ней подошла незнакомая женщина, обняла и сказала: «Всё образуется. Потерпи. Господь рядом. Он поможет.»

Вспоминая сейчас её слова, Даша горько усмехнулась. «Сколько ждать-то? Доживу ли?»

Утром они вернулись в город. Друзья, у которых ночевали, только кинули взгляд на её синяки, но промолчали. Голова у всех трещала от похмелья, не до чужих проблем.

Начались привычные будни. До следующего приступа Максима. Но однажды судьба всё-таки сжалилась над Дашей.

Максим работал в проектной организации. Однажды он пришёл домой и сказал:

– У нас юбилей фирмы скоро. Готовься, пойдём вместе.

Даша знала, чем это кончится. Алкоголь, банкет, вернутся домой, и снова ад. Но на этот раз она решила, что обезопасит себя.

В день юбилея она заранее позвонила своей старой подруге Ире, которая работала в женском кризисном центре. Ира много раз уговаривала её обратиться за помощью официально. Но Даша боялась. Теперь же она решилась и сказала:

– Ира, пожалуйста, будь на связи сегодня ночью. Если я тебе позвоню – приедь. Просто приедь. Я тебе потом всё объясню.

– Хорошо, Даша. Я приеду. Держись.

На юбилее Максим пил много. Слишком много. Танцевал, орал песни в караоке, обнимался с коллегами, но на неё почти не смотрел. Даша наблюдала за ним с тревогой, считая минуты до конца вечера.

Когда они вернулись домой, Максим молчал. Лицо его было каменным. Она знала, что скоро начнётся. Он сел на диван, уставился на неё и тихо спросил:

– Ты с кем в туалет ходила? С этим рыжим? Ты думала, я не замечу?

Даша ничего не ответила. Она просто подошла к телефону, набрала Иру и сказала дрожащим голосом:

– Приезжай. Пожалуйста, быстрее.

Максим рванулся к ней, выхватил телефон, швырнул его об стену и начал бить её кулаками по лицу. Даша пыталась закрыться руками, но он был сильнее.

Неожиданно в дверь позвонили. Максим, пьяный и злой, пошёл открывать, а на пороге стояла Ира вместе с двумя полицейскими. Она заранее позвонила в отдел, объяснила ситуацию.

Полицейские увидели окровавленное лицо Даши и без лишних разговоров скрутили Максима. Тот брыкался, матерился, кричал, что она всё врёт. Но его увели.

Даша сидела на полу, прижимая ледяную ладонь к разбитой губе, и смотрела вслед мужу. У неё текли слёзы. Это были слёзы боли, страха, усталости. Но в глубине этих слёз уже светилась слабая, но настоящая надежда.

Позже Даша переехала к Ире в центр временной помощи женщинам. Там ей помогли оформить документы, подали заявление в суд о разводе и ограничительном предписании. Даша лечила побои, посещала психолога, много молчала и много плакала. Но каждая слеза теперь отмывала её от той грязи и страха, в которых она жила столько лет.

Через несколько месяцев суд вынес решение о разводе и ограничении приближения Максима к ней. Его отправили на принудительное лечение. Даша переехала в другую область, сменила работу и даже фамилию. Она начинала новую жизнь. Боялась, что он когда-нибудь снова её найдёт. Но психологи учили её не жить в страхе, а жить в безопасности.

Даша много гуляла по утрам в парке, слушала, как поют птицы, и училась снова улыбаться. Ей было страшно встречать новых мужчин, страшно верить, страшно любить. Но в один из весенних дней, когда воздух пах черёмухой и молодыми листьями, она впервые за долгое время почувствовала: она жива. И она свободна.

Она закрыла глаза, вдохнула запах весны и тихо произнесла:

– Спасибо, Господи. Я подожду. И всё будет хорошо.