Юля проснулась от звука работающего душа в ванной. Дмитрий, как обычно, собирался на работу. Солнце пробивалось сквозь щели жалюзи, рисуя полосы на полу спальни. Тридцать один год. Сегодня Юле исполнялось тридцать один год.

Дмитрий вышел из ванной, застегивая рубашку.

— Кофе будешь? — спросил муж, не поднимая глаз.

— Буду, — ответила Юля, ожидая хотя бы намека на поздравление.

Дмитрий прошел на кухню. Звук работающей кофемашины заполнил квартиру. Юля лежала, глядя в потолок. Может, вспомнит за завтраком? Или перед уходом?

— Я поехал, — крикнул Дмитрий из прихожей. — До встречи!

Дверь хлопнула. Юля медленно встала с кровати. Ни слова. Даже простого «с днем рождения» не услышала.

Это был не первый такой случай. В прошлом году день рождения Юли совпал с важной командировкой Дмитрия. Позапрошлом — с юбилеем свекрови. Всегда находилось что-то более значимое.

За неделю до сегодняшнего дня Юля робко напомнила:

— Дим, у меня скоро день рождения.

— Знаю, знаю. Что-нибудь придумаем, — отмахнулся муж, не отрываясь от телефона.

Юля тогда подумала: может, планирует сюрприз? Теперь понимала — никаких планов не было.

Дойдя до кухни, Юля увидела полный холодильник. Странно. Обычно к субботе продукты заканчивались, а тут — мясо, овощи, даже торт какой-то стоит. Дмитрий вчера за покупками ездил, но ничего не объяснил.

— Просто так взял, — буркнул, когда Юля спросила.

Юля заварила чай и села у окна. Во дворе играли дети, мамы толкали коляски. Обычная суббота. Только не для Юли. Для нее это был особенный день, который никто не заметил.

Телефон молчал. Подруги, видимо, тоже забыли. Хотя нет — они могли не знать точную дату. Юля никогда особо не афишировала свои дни рождения.

В половине двенадцатого в дверь позвонили. Юля посмотрела в глазок — свекровь Людмила Ивановна с мужем и двумя племянниками, сыновьями Дмитрия брата.

— Юлечка, мы приехали! — радостно объявила Людмила Ивановна, входя в квартиру. — Решили на выходных погостить.

За свекровью прошел тесть Виктор Николаевич, молча кивнул Юле. Следом ввалились племянники — Костя, четырнадцати лет, и Артем, шестнадцати.

— А где Дима? — спросила Людмила Ивановна, осматривая прихожую.

— На работе. Сказал, до встречи, — ответила Юля, недоумевая. Дмитрий не предупреждал о визите родственников.

— Ничего, дождемся, — махнула рукой свекровь. — Мальчики, идите руки мойте. Юля, можно чаю?

Юля поставила чайник. Людмила Ивановна расселась за кухонным столом, Виктор Николаевич устроился в кресле у телевизора. Племянники копошились в комнате, включили приставку.

— Как дела, Юлечка? — поинтересовалась свекровь, но тут же переключилась на рассказ о соседях. Виктор Николаевич включил футбол на полную громкость.

Юля разливала чай и думала: неужели Дмитрий забыл, что родители собирались приехать? Или специально не сказал?

В два часа дня вернулся Дмитрий. Увидев родителей, широко улыбнулся:

— А вот и наши гости! Как добрались?

— Прекрасно, сынок, — ответила Людмила Ивановна. — Юля нас чаем угостила.

Дмитрий прошел на кухню, где Юля мыла посуду.

— Ты не говорил, что родители приедут, — тихо сказала Юля.

— А, ну да. Забыл предупредить. Они вчера звонили, — небрежно ответил Дмитрий. — Ничего страшного. Посидят, поедут.

Юля хотела напомнить про день рождения, но в гостиной раздался громкий смех Людмилы Ивановны. Не время.

— Кстати, — торжественно заявил Дмитрий, выходя в гостиную, — у нас сегодня семейный обед! Я все приготовлю.

Юля замерла с тарелкой в руках. Семейный обед? Сегодня?

— Сегодня? Ты серьезно? — переспросила Юля, выглядывая из кухни.

— Ну а что? Все собрались — удобно! — ответил Дмитрий, доставая из холодильника мясо. — Шашлык сделаем, салаты. Будет здорово!

Людмила Ивановна захлопала в ладоши:

— Какая прекрасная идея! Димочка, ты молодец! Правда, Виктор?

Виктор Николаевич кивнул, не отрываясь от телевизора. Племянники подбежали:

— Дядя Дима, можно мы маринад делать будем?

— Конечно! — весело отозвался Дмитрий.

Юля стояла посреди кухни и не могла поверить. Семейный обед в день рождения. Но не в честь дня рождения. Просто так. Потому что «удобно».

Дмитрий уже раскладывал продукты на столе, что-то быстро объяснял племянникам. Людмила Ивановна суетилась рядом, давала советы. Виктор Николаевич громче прибавил звук телевизора.

Юля молча прошла в спальню, накинула пальто.

— Схожу за хлебом, — сказала, никому конкретно не обращаясь.

— Бери батоны белые! — крикнула Людмила Ивановна. — И может, еще что-нибудь к столу.

Дмитрий даже не обернулся. Возился с мясом, объясняя Косте, как правильно резать лук.

Юля вышла на улицу. Свежий воздух обжег лицо. Идти в магазин не хотелось. Вообще никуда не хотелось идти. Хотелось сесть на лавочку и просто подышать.

Но сначала Юля достала телефон, открыла карту. Поискала ближайшие кафе. Нашла ресторан в десяти минутах ходьбы — «Летняя веранда» назывался. В описании значилось: живая музыка по выходным, европейская кухня.

Юля посмотрела на фотографии. Уютные столики под навесом, цветы в горшках, приятный интерьер. Совсем не похоже на их кухню, где сейчас Дмитрий с семьей готовит «семейный обед».

Телефон завибрировал. Сообщение от Дмитрия: «Не забудь хлеб. И огурцы возьми».

Юля убрала телефон в карман. Огурцы. В день рождения муж просит купить огурцы для семейного обеда, о котором никто не предупреждал.

Прошла мимо магазина, даже не притормозив. Шла по направлению к ресторану, думая о том, что делает. Наверное, глупо. Наверное, надо вернуться, улыбаться, помогать с обедом. Играть роль радушной хозяйки.

Но сегодня день рождения Юли. Тридцать один год. И если никто этого не помнит, то может, стоит хотя бы самой себе его устроить?

Ресторан оказался еще уютнее, чем на фотографиях. На веранде играл пианист, несколько столиков было занято парочками и небольшими компаниями. Официантка проводила Юлю к столику у перил, откуда открывался вид на маленький сквер.

— Что будете заказывать? — спросила девушка.

Юля посмотрела в меню. Цены кусались, но сегодня это не важно.

— Салат с креветками и бокал белого вина, — сказала Юля. — И торт… — запнулась. — А какие торты у вас есть?

— Шоколадный, наполеон, чизкейк, — перечислила официантка.

— Шоколадный, — решила Юля. — С одной свечкой.

Официантка удивленно посмотрела, но ничего не спросила. Кивнула и ушла.

Юля села, глядя на людей в сквере. Мама с дочкой кормили голубей. Пожилая пара медленно шла по дорожке, о чем-то тихо беседуя. Обычная суббота для всех. День рождения — только для Юли.

Телефон снова завибрировал. Дмитрий: «Где ты? Гости спрашивают».

Юля набрала ответ: «Задержалась. Скоро буду». Отправила и выключила звук.

Принесли вино. Юля отпила глоток, почувствовала, как напряжение в плечах постепенно отпускает. Пианист заиграл что-то знакомое — старую песню, которую Юля любила в университете.

— Я не понял, ты собираешься вообще приходить? Гости же приехали! — раздался возмущенный голос Дмитрия в телефоне.

Юля посмотрела на экран. Входящий вызов. Нехотя ответила.

— Иду потихоньку, — сказала спокойно.

— Потихоньку? — голос мужа звучал напряженно. — Мама спрашивает, где хлеб. Я тут один всем обедом занимаюсь!

— Извини, задержалась, — повторила Юля.

— Где ты вообще? — не унимался Дмитрий. — В магазине что ли час сидишь?

Юля молчала, глядя на свой бокал.

— Юля, ты меня слышишь? — голос становился все более раздраженным.

— Слышу. Буду через час, — сказала Юля и сбросила вызов.

Телефон тут же зазвонил снова. Дмитрий не сдавался. Юля отклонила вызов и положила телефон экраном вниз.

Принесли салат. Креветки оказались свежими, соус — изысканным. Совсем не похоже на обычные семейные обеды с бесконечными разговорами Людмилы Ивановны о соседских сплетнях.

За соседним столиком сидела компания — две девушки с мужчинами, отмечали что-то. Смеялись, чокались бокалами. У одной из девушек на голове была маленькая корона из бумаги. День рождения, наверное.

Юля представила, как сейчас дома. Дмитрий мечется по кухне, что-то готовит. Людмила Ивановна дает советы, Виктор Николаевич смотрит футбол. Племянники играют в приставку. Все заняты своими делами. Никто не думает о том, что сегодня особенный день для хозяйки дома.

Телефон вибрировал не переставая. Сообщения одно за другим. Юля даже не смотрела.

Пианист перешел на джаз. Мелодичный, мягкий. Юля закрыла глаза и просто слушала. Когда в последний раз слушала музыку не из телевизора или радио в машине? Давно. Очень давно.

— Ваш торт, — официантка поставила на стол небольшой шоколадный торт с одной горящей свечкой.

Юля посмотрела на свечку. Маленький огонек покачивался от легкого ветерка.

— Загадайте желание, — улыбнулась официантка.

Юля закрыла глаза. Что пожелать? Чтобы муж вспомнил о дне рождения? Чтобы семейная жизнь наладилась? Чтобы перестать чувствовать себя невидимкой в собственном доме?

Открыла глаза и задула свечу. Желание загадала простое — чтобы хватило смелости на то, что задумала…

Дома Дмитрий метался между плитой и гостиной, поглядывая на часы. Полчаса нет Юли. Потом час. Обед почти готов, но хозяйки все нет.

— Димочка, а где же Юлечка? — спросила Людмила Ивановна, заглядывая на кухню. — Мы уже проголодались.

— Сейчас придет, мама. В магазине, наверное, очередь большая, — соврал Дмитрий, помешивая соус.

Виктор Николаевич перестал смотреть футбол и тоже поинтересовался:

— Что-то долго ходит жена. Не заблудилась ли?

Племянники Костя и Артем уже накрыли на стол, расставили тарелки. Людмила Ивановна нарезала овощи, но настроение портилось с каждой минутой.

— Неприлично так гостей заставлять ждать, — проворчала свекровь. — Жена обязана быть хозяйкой в доме. Следить, чтобы всем было удобно.

Дмитрий молча переворачивал мясо на сковороде. Внутренне начинал злиться. Ну где Юля? Что она там делает полтора часа?

Виктор Николаевич поднялся с кресла:

— Может, позвонить ей? Вдруг что случилось?

— Да, пожалуй, — согласился Дмитрий и набрал номер жены.

Долгие гудки. Потом знакомый голос:

— Да?

— Юля, ты где? — спросил Дмитрий, стараясь говорить спокойно. — Все уже готово, только хлеба не хватает.

— Я в ресторане, — ровно ответила Юля.

Дмитрий замер с телефоном у уха.

— В каком ресторане? — переспросил муж.

— У меня сегодня день рождения, — продолжала Юля тем же спокойным тоном. — Раз его никто не помнит, отмечу сама. Для себя.

Дмитрий почувствовал, как кровь отливает от лица. День рождения. Господи, как он мог забыть?

— Юля, подожди, я…

Гудки. Юля отключилась.

Дмитрий уставился на телефон. Перезвонил — недоступен. Еще раз — тот же результат.

— Что там? — спросила Людмила Ивановна, заметив растерянное лицо сына.

— Ничего, мама. Юля… задержится немного, — пробормотал Дмитрий.

Внутри все переворачивалось. День рождения жены. Как он умудрился забыть? И что теперь делать? Гости сидят, обед готов, а виновник торжества сбежал в ресторан.

— Ладно, будем обедать без нее, — решила Людмила Ивановна. — Нехорошо, конечно, но голодными сидеть тоже нельзя.

Дмитрий машинально расставлял блюда, но мысли путались. Нужно что-то делать. Ехать в ресторан? Но какой? Юля не сказала название.

Сели за стол. Виктор Николаевич похвалил мясо, племянники налегли на салаты. Людмила Ивановна продолжала ворчать на невестку. Дмитрий ел, не чувствуя вкуса.

А в ресторане Юля наслаждалась тишиной. Переключила телефон в авиарежим и заказала еще бокал вина. Пианист играл джазовые композиции, за соседними столиками тихо беседовали пары.

Впервые за долгие годы Юля чувствовала себя по-настоящему свободной. Никто не требовал накрыть на стол, не просил подать соль, не рассказывал соседские сплетни. Просто тишина и музыка.

Официантка принесла счет. Юля расплатилась, не глядя на сумму. Сегодня тратила на себя, а не на продукты для семейных обедов.

Вышла из ресторана уже вечером. Прогулялась по скверу, посидела на лавочке у фонтана. Включила телефон — двадцать три пропущенных вызова от Дмитрия, десять сообщений.

Дочитала до середины первого и выключила снова. Домой не хотелось. Но идти было некуда.

Вернулась поздно. Дмитрий встретил в прихожей, лицо виноватое и растерянное.

— Юля, прости. Я совсем забыл…

— Знаю, — коротко ответила Юля, проходя мимо в спальню.

— Родители уехали, — продолжал Дмитрий за спиной. — Мама сказала, что ты неправильно поступила, но я объяснил…

Юля повернулась:

— Что объяснил?

— Что у тебя день рождения. Что я забыл, — Дмитрий выглядел как провинившийся школьник.

— И что мама сказала? — поинтересовалась Юля.

— Что… ну… что можно было дома отметить, — замялся муж.

Юля кивнула и прошла в ванную. Дмитрий стоял в коридоре, не зная, что еще сказать.

На следующее утро за завтраком муж попытался исправить ситуацию:

— Может, сегодня куда-нибудь сходим? В театр или в кино?

— Спасибо, не надо, — спокойно ответила Юля, намазывая масло на хлеб.

— А может, ресторан какой-нибудь? — не сдавался Дмитрий.

— Я уже была в ресторане. Вчера, — напомнила Юля.

Дмитрий замолчал. Понимал — что-то изменилось. Жена говорила обычным тоном, делала привычные дела, но была какой-то другой. Более спокойной и одновременно более далекой.

Юля действительно изменилась. Тот вечер в ресторане показал — можно жить по-другому. Можно заботиться о себе, а не только о семье и гостях.

Больше о вчерашнем дне рождения не говорили. Дмитрий пытался быть внимательнее, Юля принимала знаки внимания без особых эмоций.

Прошел год. В день тридцать второго дня рождения Дмитрий проснулся рано, поздравил жену, подарил букет роз.

— Спасибо, — поблагодарила Юля, ставя цветы в вазу.

— Может, отметим где-нибудь? — предложил муж.

— Отмечу, — согласилась Юля. — Только одна.

Дмитрий недоуменно посмотрел на жену:

— Как одна?

— Вот так. В ресторане. Одна, — объяснила Юля, надевая пальто.

— Но я же помню про день рождения! Поздравил, цветы подарил! — растерянно говорил Дмитрий.

Юля остановилась у зеркала, поправляя прическу:

— Помнишь. Но прошлый год научил меня ценить собственные праздники.

На кухонном столе лежала записка, которую Дмитрий заметил только через час: «Повторю, если забудешь. Юля».

Муж долго стоял с запиской в руках, понимая — жена больше не будет ждать, что кто-то устроит ей праздник. Устроит сама.