— Привет, Света! — весело сказала Татьяна, набирая номер. — Мы с дочкой хотим на выходные к тебе приехать! Можно?

— Привет… — ответ прозвучал ледяно. — Нет, нельзя.

— Как это? — Татьяна замерла.

— В самом прямом смысле, — сухо бросила Светлана.

— Ты что, обиделась на что-то? Я не понимаю…

— А тебе не стыдно спрашивать? После твоего поступка я не хочу тебя видеть! — резко выкрикнула Светлана.

— Какого поступка? О чём ты?

Сёстры Волковы выросли в деревне под Воронежем. Старшая, Светлана, осталась на малой родине: закончила колледж, стала бухгалтером. Вышла замуж за местного предпринимателя Дмитрия, они построили дом, родили сына Андрея и вместе вели семейное дело.

Младшая, Татьяна, всегда тянулась к городу. Уехала учиться в областной центр, осталась там, устроилась кассиром в сетевой магазин. С мужем Сергеем, слесарем на заводе, ютились в съёмной однушке. Через два года после свадьбы родилась их дочь Алина.

Несмотря на расстояние, сёстры общались. Когда Алине исполнился годик, Татьяна стала часто навещать Светлану. Свежий воздух полезен ребёнку, да и помощь сестры лишней не будет. Иногда приезжали на выходные, а то и задерживались на месяц.

Светлана всегда радовалась гостям. В доме было просторно, да и Алина росла спокойной девочкой. Со временем Татьяна начала оставлять дочь у сестры и вовсе без себя — сначала на пару дней, потом на неделю, а летом и на целый месяц. Говорила, что с мужем хотят отдохнуть. Светлана не отказывала. Работала удалённо, и хоть это мешало, помогала.

Сама же Татьяна не спешила отвечать взаимностью. В их тесной квартире семье Светланы места не было, и когда те приезжали в город — снимали жильё. А Татьяна даже не всегда находила время встретиться. То в парикмахерскую записана, то дела. Иногда забегали на час — и всё.

Но Светлана старалась не зацикливаться. Главное — чтобы дети дружили, а сестра, хоть и не без греха, всё же родная.

Андрей вырос, собрался поступать в институт. Родители готовы были платить за учёбу. Но перед подачей документов Светлана слегла: температура, слабость. Дмитрий обещал отвезти сына в город, но сопровождать не мог — работа.

Тогда Светлана позвонила сестре:

— Танюш, — еле слышно прошептала она. — Помоги Андрею завтра с документами? Встреть, проводи в вуз, проследи… И пусть у тебя переночует? Дима утром заберёт…

Пауза затянулась.

— Извини, никак не получится, — ответила Татьяна.

— Почему? — Светлана не верила ушам.

— У меня запись в салон, потом с Алиной по магазинам — ей в лагерь скоро, нужны вещи.

— Таня, я тебя ни о чём никогда не просила. Всего один день…

— Не могу, честно, — отрезала сестра.

— Хотя бы переночевать? Пусть даже на полу!

— Света, он же взрослый. Куда я его? В спальню? Или к Алине в комнату? Они же ровесники, как-то неудобно. Да и кухня у нас маленькая — сама знаешь…

Светлане стало горько. Сколько лет она не отказывала сестре — принимала, кормила, помогала. А в ответ…

— Хорошо. Всё ясно, — тихо сказала она.

В итоге помог дальний родственник Дмитрия, с которым они редко общались. Он с радостью отвёз Андрея, помог с документами, даже оставил у себя и показал город.

Андрей поступил. Родители сняли ему комнату. Он вырос серьёзным и ответственным. Но Светлана не могла забыть: в трудный момент родная сестра отвернулась.

Прошёл месяц. Раздался звонок:

— Привет, мы с Алиной хотим к тебе на недельку — у меня отпуск, у неё каникулы!

— Нет, — спокойно ответила Светлана.

— Как это — нет?

— Всё просто. Больше вы у меня не остановитесь. Хотите на природу — снимайте жильё. Но на мою помощь не рассчитывайте.

— Это из-за Андрея?

— Да. Один раз я попросила, а ты отказала. Годами вы отдыхали у меня, а как мне понадобилась помощь — ты выбрала салоны и шопинг.

— Ну прости… — попыталась смягчить ситуацию Татьяна.

— Поздно, — оборвала её Светлана.

Больше они не общались. Андрей и Алина продолжали дружить — Светлана не запрещала. Девочка тут ни при чём. Но в её доме она больше не ночевала.

А Татьяна даже спустя годы не видела за собой вины. «У неё же большой дом, ей несложно было помочь», — думала она. Но в тот дом они больше не ступали.

Иногда лучше совсем без сестры, чем с такой, на которую в трудную минуту не положишься.