ДНК-тест на День отца: история о семье, любви и выборе
С того самого дня, как я впервые встретила Джеймса, в моей душе поселился легкий холодок, связанный с его матерью. Не потому, что я чувствовала угрозу. Скорее потому, что её взгляд и манера держаться выдавали женщину, которая всегда добивается своего, независимо от того, сколько людей пострадает на её пути.
Она появилась на нашем первом совместном ужине с таким облаком тяжелых сладковатых духов, что у меня закружилась голова. Она подошла, обняла сына так крепко, будто он вернулся с войны, а потом повернулась ко мне и сказала:
— Дженнифер, да? — её голос звучал устало и снисходительно.
— Джессика, — поправила я.
— Ах да, конечно, Джессика, — произнесла она, как будто ей было всё равно, а потом тут же схватила Джеймса за руку, цепко, с нажимом, словно проверяя, можно ли меня вытолкнуть из кадра.
Джеймс был невероятно добрым. Немногословным, но всегда внимательным. Его тепло растопило мою осторожность, и вскоре я поняла: да, я хочу провести с ним всю жизнь. Но вместе с ним в мою жизнь вошла и его мать, Эвелин, а с ней — целый мир подковерных игр, манипуляций и тихих язвительных замечаний.
Я думала, что смогу это вынести. Я твердо сказала себе: «Ты выходишь замуж за него, а не за неё. Она — всего лишь эпизод».
Но я недооценила её способность превращать любой праздник в поле боя.
На нашем бранче по случаю помолвки она шепнула мне:
— Ты не опубликовала фото, Джессика. Наверное, я не вписываюсь в твою “инстаграм-эстетику”.
В её голосе скользила обида, приправленная ядом. В другой раз, когда Джеймс позвонил ей и сказал, что хочет на ужин жареную баранину, она позвонила мне:
— Джессика, дорогая, я знаю, как ты занята своим… как бы это назвать… напряженным днем. Но ты ведь всё-таки можешь найти время и приготовить баранину для Джеймса? Ты же хочешь, чтобы муж ел то, что любит.
А в последнюю встречу до свадьбы она сказала мне:
— Думаю, тебе стоит сменить стиль, Джессика. Я смотрела фотографии с Дня благодарения в прошлом году… Ты совсем не изменилась. Следи за свежестью. Женщина должна вдохновлять.
На нашей свадьбе она появилась в длинном белом платье, расшитом пайетками, так блестевшем, что все оборачивались. Не от восторга, а от шока. Платье было откровенно свадебным.
— Разве невеста должна быть в белом? — спросила одна из подруг Джеймса.
Эвелин лишь пожала плечами и, глядя на меня холодными глазами, сказала:
— Я его вырастила. Она просто поймала его… и забрала.
Тогда я пообещала себе молча, с твердой решимостью: «Ты сможешь это контролировать. Тебе достается жизнь, а не драма».
Потом родилась Уилла. Джеймс плакал, держа её на руках в первый раз. А я смотрела на неё и чувствовала, как моё сердце разрывается от любви. Крошечный человек, которого я даже не знала, но который уже владел мной целиком.
— Ты — мой мир, Уилла, — шептала я ей. — Я готова воевать за тебя.
Когда Эвелин впервые увидела Уиллу, она молча провела рукой по её волосам и сказала:
— У нас в семье у всех прямые волосы… Не такие волнистые… — и замолчала.
Но в её взгляде читалось сомнение.
С годами она превращала эти сомнения в “шутки”:
— Она очаровательна! Я имею в виду… если она действительно наша.
Я выдавливала улыбку, отвечала нейтрально, а внутри чувствовала, как её слова оседают пылью, которую невозможно убрать. Эта пыль копилась годами.
Уилле было три года, когда наступил День отца. Я хотела устроить теплый, цивилизованный ужин, пригласив обе семьи — мою и Джеймса. Это казалось хорошей идеей: мир, еда, праздник. Без драмы.
Но я ошиблась.
Эвелин сидела напротив меня, глядя поверх бокала с вином, а потом наклонилась вперед и сказала:
— Джессика, ты всего лишь лгунья. Но я дам тебе шанс узнать правду.
Я моргнула, не понимая.
— О чем ты говоришь, Эвелин?
Она резко указала пальцем в сторону, где Уилла играла с бабушкой.
— Ты изменила моему сыну. Эта девочка… Она не наша внучка. И у меня есть тест ДНК, чтобы это доказать!
Мир застыл. Люди за столом перестали жевать. Джеймс в этот момент вышел в туалет, даже не подозревая, что его мать только что взорвала бомбу.
Я почувствовала холод. Но сердце моё не колотилось в ужасе. Потому что… я знала.
Моя мама взяла клубнику с тарелки, медленно положила её в рот, пожевала и сказала:
— Эвелин, бедняжка. Конечно, Уилла не дочь Джеймса.
Эвелин резко повернулась к ней, глаза налились торжеством.
— Так! Я знала! — воскликнула она.
Но мама подняла руку:
— Дослушай. Джеймс бесплоден. Уже много лет.
За столом повисла гробовая тишина. Только тикали часы.
Мама спокойно продолжила:
— Ты ведь знаешь, я работаю в клинике фертильности. Когда Джеймс и Джессика решили завести ребенка, они обратились ко мне. Джеймс согласился использовать донора. Это было зрелое, обдуманное решение двух взрослых людей, которые хотели создать семью.
Эвелин молчала. Её рот открывался и закрывался, словно она пыталась глотнуть воздух, но не могла. Казалось, что она задыхается.
В этот момент вернулся Джеймс. Увидев выражение лиц, он нахмурился:
— Что здесь происходит?
Эвелин набросилась на него:
— Джеймс… Это правда? Что Уилла не твой ребенок? Что ты не можешь иметь детей? Что вы использовали донора?
Джеймс посмотрел на неё спокойно. Его голос звучал тихо, но твердо:
— Всё, что ты сказала, правда. Кроме одного. Уилла — мой ребенок.
Эвелин открыла рот, чтобы возразить, но он поднял ладонь.
— Ты всегда говорила, что если кто-то не связан с тобой кровью, он не семья. Ты говорила это, когда Джейсон и Мишель удочерили Айви. Ты сказала тогда: «Если это не кровь, это не семья». Я слышал это и знал, что ты способна отравить нашу жизнь.
Он посмотрел на Уиллу, которая с любопытством глядела на взрослых.
— Я отец, мам. Потому что я сделал выбор любить, а не делить людей по ДНК. Я выбрал создать семью, полную любви. И я решил защитить эту семью от людей, которые способны видеть только кровь.
Эвелин дрожала. В её глазах метались обида, злость, унижение и… одиночество.
— Я твоя мать, Джеймс, — выдавила она.
— А я отец, — повторил он. — И я выбираю быть отцом так, как считаю правильным.
Он сел рядом со мной, взял руку Уиллы. Её маленькие пальчики сразу обхватили его большой палец. Она тихо спросила:
— Папа… мы сделали что-то плохое?
Он улыбнулся и поцеловал её в макушку:
— Ни капельки, солнышко. Всё хорошо.
В тот же вечер, пока Эвелин сидела в гостиной, глядя в стену, мы с Джеймсом собрали вещи. Я помогала ему молча, слыша, как бьется его сердце, когда он держал меня за талию. Мы переехали в дом моей мамы. Эвелин больше с нами не говорила. Она разорвала все связи. С Джеймсом, со мной, с Уиллой.
— Ты сделала свой выбор, — сказала она перед уходом.
Он посмотрел на неё с грустью, но без сожаления.
— Я сделал. И больше никогда не оглянусь.
И правда, он не оглядывался. В нашей жизни больше не было её яда, её токсичной любви и вечного недовольства. Иногда мне снилось, что она возвращается, снова пытаясь обвинять меня, но я просыпалась и слышала, как Джеймс дышит рядом, как Уилла посапывает в своей комнате, и понимала:
Это и есть семья. Та, которую мы выбрали. Та, которую мы создали сами.
Эвелин осталась закрытой дверью в нашем прошлом. Иногда мне хотелось узнать, как она живет, одна, без Джеймса, без внучки, без тех, кто мог бы любить её такой, какая она есть. Но я быстро гнала эти мысли. Потому что у нас была своя жизнь. Полная смеха, любви, радости и маленьких кудрявых волосков, разбросанных по подушкам.
И ни один ДНК-тест не способен измерить настоящую семью.
