Вернуть любой ценой
Когда родилась дочка, Артём не раздумывал над именем. Шёл крупный снег, хлопья падали с неба, кружились, ложились белым пуховым покрывалом на крыши домов и тротуары. И он сказал жене Алёне:
— Назовём её Снежаной. Она такая же лёгкая, нежная, как эти снежинки.
Алёна только улыбнулась и кивнула. Она любила это имя. Снежана родилась светленькой, с серыми глазами, и имя подошло ей, словно было дано с небес.
Всю зиму Артём ездил на работу и обратно, думая о том, какая теперь у него ответственность. Раньше он мог засидеться с друзьями, задержаться на смене, но теперь спешил домой, ведь там его ждала жена и маленькая Снежана.
Девочка росла окружённая любовью. Папа называл её «Снежинкой», а мама учила первым словам, песенкам и потешкам. Бабушка Клава, соседка напротив, всегда называла её «малышкой». Но Снежана, подросшая, гордо отвечала:
— Я не малышка, я большая!
Бабушка только кивала и улыбалась в ответ.
Когда Снежане исполнилось пять лет, родители сообщили ей, что скоро у неё появится братик. Она радовалась больше всех. Ещё в садике она решила, что назовёт братика Мишуткой, потому что у них в группе был мальчик Миша, которого все любили. «Все Миши добрые», — рассудила она.
Иногда Снежана, не засыпая вечером, слушала разговоры родителей. Особенно запомнила, как мама с папой обсуждали кесарево сечение. Отец сказал:
— Я слышал, что при кесаревом сечении ребёнок может немного отставать в развитии. И тебе раньше ляжешь в роддом. А Снежанку на кого оставим?
— Тёма, рано ещё об этом говорить. Всё будет хорошо, — ответила Алёна.
Снежана не поняла, что это за «сечение», и уснула.
Через несколько дней ночью она опять подслушивала, как родители обсуждали её день рождения.
— Купим дочке золотые серёжки, — говорила мама. — Мы же ей уже ушки прокололи.
— Не рано ли? — сомневался Артём. — Дорогой подарок всё-таки.
— Она станет старшей сестрёнкой, почувствует себя взрослой, — убеждала Алёна.
Снежана улыбалась в темноте. Она представляла, как будет в садике всем показывать свои серёжки.
Время тянулось медленно. Накануне дня рождения она быстро уснула, чтобы быстрее наступило утро.
— С днём рождения, доченька, — сказала мама, протягивая ей маленькую синюю коробочку, придерживая живот.
— С днём рождения, наша Снежинка, — сказал папа.
Снежана открыла коробочку и радостно засмеялась, увидев золотые серёжки.
Но радость мгновенно сменилась тревогой. Мама схватилась за живот.
— Артём, заводи машину… Надо в роддом… Только Снежанку к бабе Клаве отведи, — сказала она с болью в голосе.
Снежане было обидно. В день рождения остаться без мамы и папы, да ещё пойти к бабе Клаве. Она надула губы и сказала, что никуда не пойдёт. Но родители всё же уехали. Баба Клава приходила к ней в течение дня, приносила еду, а к вечеру сказала:
— Пойдём ко мне, темнеет уже, да и устала я туда-сюда бегать.
Снежана молча пошла с ней. Засыпая на чужой постели, думала только об одном: «Когда же мама вернётся?»
Утром за ней пришёл папа. Осунувшийся, чёрные круги под глазами, взгляд потухший. Баба Клава ахнула:
— Артём… Что с Алёной?
Он молча кивнул, в глазах стояли слёзы.
— Папа, а где Мишутка? — спросила Снежана.
— Мама и братик… они умерли, доченька, — с трудом выдавил он.
В тот день папа впервые разрешил ей спать в родительской кровати. Он уложил её на мамино место, укрыл одеялом и долго сидел рядом, гладя по волосам. Снежана лежала тихо-тихо, боясь пошевелиться. Она знала – мама всегда разрешала ей спать с ней, когда папа уходил на работу ночью. Но теперь мамы не было.
Похороны Снежана почти не запомнила. Только белое лицо мамы и пустота, которая поселилась в сердце.
Через несколько дней она вдруг обнаружила, что потеряла одну серёжку. Искала везде, плакала горько. «Мама подарила… как же теперь?» — думала она, держа в руке оставшуюся.
Шли месяцы. Артём не находил себе места. Его мучила страшная тайна: в тот день он отказался от сына. Когда жена умерла, мальчика забрать предлагали сразу. Завотделением уговаривала:
— Подумайте, это ваш сын. Можно найти няню, наверняка есть бабушки, которые помогут.
— У меня дочка шестилетняя, работа… Нет у меня возможности, — отвечал он.
— Вы потом пожалеете, но будет поздно, — строго сказала она. — Как вы хотели назвать мальчика?
— Михаилом… Мишей.
Теперь эти слова жгли его сердце. Однажды, собравшись с духом, он пошёл в роддом. Но заведующая слова сдержала – ничего не сказала. Выйдя, Артём присел на лавочку, закрыл лицо руками. «Неужели нельзя было справиться… да помогли бы соседи…»
Вдруг его догнала медсестра.
— Я знаю, что с вашим сыном, — сказала она.
Артём вскочил.
— Когда ваша жена умерла, в ту же ночь рожала другая женщина. Её малыш родился мёртвым, спасти не смогли. Когда она очнулась, ей принесли вашего сына… Так решили врачи. Документов я не видела, только имя у неё редкое — Снежана.
Медсестра отвернулась, а Артём достал деньги и протянул ей. Она не взяла.
Он бродил по улице, словно во сне. Проходя мимо ювелирного магазина, вспомнил про дочку и зашёл. У витрины увидел цепочку. А рядом окошечко ломбарда.
Туда подошла молодая женщина и протянула паспорт.
— Можно заложить серёжку? Она не моя, нашла на улице. Продать не могу, выкуплю потом.
— Снежана Сергеевна, — прочитал сотрудник.
Имя пронзило сердце Артёма. Он всмотрелся в девушку: молодая, худенькая, глаза усталые. А на ладони — серёжка, точь-в-точь как у его дочери.
— Простите, — сказал он, подходя. — Моя дочка потеряла такую же серёжку. Может, я выкуплю её у вас?
Девушка посмотрела с удивлением:
— Я её возле больницы нашла, в траве блестела. Деньги очень нужны, сына оставить не с кем было, он спокойный у меня, спит…
— А как зовут сына?
— Мишутка. Мне в роддоме сказали, что он похож на медвежонка, вот и зовут теперь так. Ему три месяца.
Артём сглотнул.
— А где вы живёте?
— В общежитии, учусь в медучилище. Домой не говорила, отец строгий, может выгнать. Девчонки помогают, но вахтёрша и комендантша ворчат, с ребёнком тяжело.
Артём вдруг понял всё. Сердце билось, как в юности, когда он делал Алёне предложение.
— Знаете, у меня есть предложение. Живу с дочкой в трёхкомнатной квартире. Одна комната пустует. Можете переехать к нам.
— Но… я не смогу платить.
— Ничего не надо. Вам сейчас главное — быть с сыном.
Девушка смотрела на него растерянно. Почему она согласилась — не помнила потом. Они забрали Мишутку и приехали к Артёму. Снежана, увидев серёжку, прыгала от счастья. Потом обняла мальчика и прошептала:
— Привет, Мишутка, я твоя сестрёнка.
Артём сделал ДНК-тест, чтобы быть уверенным. Результат подтвердил: мальчик – его сын.
Через год Артём и Снежана поженились.
— Теперь у меня две Снежинки дома, — улыбался он друзьям.
А маленькая Снежанка думала, что это мама Алёна с небес помогла им встретиться, чтобы у неё была новая мама и братик, которого она так ждала.
